Let the Heads-Count-Stephane gebruikt mode als motor voor inclusie en diversiteit

De inspirerende Stephane Bonutto gelooft erin zich te uiten zoals hij zich voelt, zelfs als dat betekent dat hij tegen de traditionele maatschappelijke normen ingaat. Hij kleedt zich in kleding die oorspronkelijk voor vrouwen is ontworpen, omdat dat is wat hij wil en vindt dat hij zich het best kan uitdrukken als het om mode gaat. Een voorvechter van inclusiviteit deelt zijn reis met ons.

Ik zal moeten beginnen met de vraag die u waarschijnlijk al vaak heeft gehoord - Wanneer droeg u voor het eerst vrouwenkleding in het openbaar? Wat was de reactie om u heen?

Laat me eerst een kleine correctie aanbrengen op de term "vrouwenkleding", als u me toestaat. Ik gebruik liever de uitdrukking "kleding die oorspronkelijk voor vrouwen is ontworpen". Voor mij kan alle kleding gedragen worden door alle geslachten. Ik herinner me dat mijn eerste proef ongeveer 10 jaar geleden was. In het begin toonden de mensen nieuwsgierigheid, en in grote meerderheid ook positieve reacties. Dit heeft me vertrouwen gegeven om er mijn persoonlijke stijl van te maken.

(Stephane ik sta gecorrigeerd - "Kleding ontworpen voor vrouwen")

Wat veranderde er in jou op dat moment als persoon?

Ik geloof niet dat kleren de persoon veranderen, en zeker niet het geslacht. Kleren gaan een wisselwerking met ons aan. Ik heb ontdekt dat ik mijn waarden en mijn persoonlijkheid kan uitdrukken via mijn kleding. In mijn geval is dat empathie, en wat ik noem "sterke vriendelijkheid" of "zachte kracht". Hiervoor gebruik ik de vrouwelijke kleding als mijn visuele expressie. Ik vind dat ik een meer gedifferentieerde expressie kan bereiken dan met alleen mannenkleding.

Was dit een verlangen dat je lange tijd geheim hebt gehouden - wanneer en waardoor realiseerde je je deze drang in je en de behoefte om die te uiten?

Ik herinner me dat het nogal toevallig was. Op een dagje winkelen kwam ik langs een paar rokken en besefte dat ik er wel in zou passen (ik dacht eerst dat dat niet mogelijk zou zijn vanwege de morfologie - lachen). Ik kocht er een, samen met een panty en hakken, en merkte dat ik me er goed in voelde. Toen is deze stijl mijn uitdrukking geworden.

U bent getrouwd met een vrouw - wat was haar reactie dat u zich in vrouwenkleding kleedde en hoe steunde zij u in deze reis. Heeft het jullie relatie beïnvloed?

Dit heeft zeker wat vragen bij haar opgeroepen, aangezien het een verandering is ten opzichte van wat ze eerder kende. Haar eerste vraag was of ik op weg zou zijn om van geslacht te veranderen. Ik ben altijd duidelijk geweest dat dit niet het geval is. Dit stelde haar onmiddellijk gerust. Ik zeg duidelijk dat ik me een man blijf voelen en dat ik hetero blijf. Het is voor mij heel belangrijk om het cliché te doorbreken dat mannen die rokken en hakken dragen ofwel homo zijn, ofwel in een geslachtsverandering zitten. Dat is niet het geval.

Wat is de reactie die je krijgt als je voor jezelf kleding gaat kopen?

De reacties van de verkopers zijn zeer positief. Ze bespeuren een smaak voor elegantie en gevoel, door de manier waarop ik de kleding heb gekozen. Er is geen oordeel. Mannen die een rok of een jurk shoppen zijn ook gebruikelijker geworden dan 10-15 jaar geleden.

Zijn er dameskleding/accessoires die u gewoon niet mooi vindt? B.v. Bh's, panty's, veel vrouwen vinden die hinderlijk.

Ik hoef geen beha's te dragen, omdat ik geen borsten heb, en omdat ik geen nepborsten draag. Valse lichaamsdelen bootsen het lichaam van de vrouw na en dreigen daardoor het vooroordeel te versterken dat mannen met vrouwelijke kleding proberen door te gaan voor vrouw. Aangezien ik beweer dat een man een rok kan dragen of zich als man kan kleden, vermijd ik ten zeerste neplichaamsdelen. Dat gezegd hebbende, heb ik alle respect voor mannen die lichaamsdelen dragen; dat is hun keuze, en ik sta voor respect en tolerantie. Ik zeg alleen dat ik het niet ben.

Kleedt u zich altijd in vrouwenkleding of zijn er momenten dat u uw stijl verandert?

Ik hou ervan om mijn stijl te veranderen. Hoewel het grootste deel van mijn garderobe bestaat uit kleding voor vrouwen, zitten er veel broeken en shirts in. Ik draag niet elke dag een rok of jurk of hakken. Ik cultiveer mijn personal branding zoals eerder beschreven, maar ik wil voorkomen dat ik een nieuw cliché genereer van de "man constant in rok".

Hoe was het op je werkplek? Met collega's en anderen, ik neem aan dat je vrouwenkleding draagt op het werk.

Ik draag ook allerlei soorten kleding op het werk. Voor mij is het belangrijk dat men zijn ware ik naar het werk brengt en geen persoonlijkheidskenmerken verbergt. Dit maakt mensen nog sterker omdat ze zichzelf authentiek laten zien. Dit is precies waartoe ik mensen in staat stel.

Hoe moeilijk was het om geaccepteerd te worden als professional gezien je kledingkeuze?

We hebben een lange weg afgelegd. Zeker 10 jaar geleden was het een "kleine revolutie". Inmiddels maken gendervrije kleding in veel bedrijven die zich inzetten voor Diversiteit & Inclusie deel uit van hun beleid. Ik ben er trots op dat ik een van de eersten was die met deze innovatie kwam. Ik geloof dat dit soort ontwrichtende smaak nodig is om innovatie te stimuleren. Innovatie wordt aangedreven door mensen die de status-quo uitdagen. Deze uitdaging kan plaatsvinden in een productietechnologie, in een financieel instrument en in het persoonlijke uiterlijk. Want achter het uiterlijk telt de persoon - of : het hoofd. Dit is trouwens de oorsprong van mijn initiatief "the_heads_count " je kan me volgen op Instagram.

We weten allemaal met welke glazen plafonds een vrouw op het werk te maken krijgt - heeft uw kledingkeuze het u als man moeilijk gemaakt?

Dit is een van de redenen van mijn actie. Ik ben een voorstander van inclusie en diversiteit op het werk en in het leven in het algemeen. In dit opzicht is het doorbreken van onbewuste vooroordelen een van de belangrijkste dingen om te doen. Het is ook fundamenteel om mensen op het werk te beoordelen op hun resultaten, op hun technische vaardigheden en op hun zachte vaardigheden. Persoonlijke dimensies zoals ras, etniciteit, geslacht, seksuele geaardheid, leeftijd en fysieke vermogens moeten daarentegen buiten elke professionele evaluatie worden gehouden.

U bent model in vrouwenkleding en maakt ook deel uit van modebesprekingen - Vertel me iets over hoe dit is gebeurd - ziet u dit als een katalysator voor het veranderen van mentaliteit en maatschappelijke gendervooroordelen?

Ja, duidelijk. De "vrouwelijke kleding" beantwoordt aan mijn smaak, maar het is ook de visuele uitdrukking van mijn engagement om de mentaliteit te doen evolueren en de gendervooroordelen te doorbreken, op het werk, in de modewereld en in de maatschappij in het algemeen. Ik ben erg blij te zien dat mannen steeds vaker deel uitmaken van modeshows voor "vrouwelijke kleding", als symbool van de diversiteit in onze wereld. Hetzelfde geldt voor mensen met verschillende maten en we beginnen ook mensen met een lichamelijke handicap in modeshows te zien. De duurzame mode staat aan de rand van deze vooruitgang omdat duurzaamheid en diversiteit hand in hand gaan. De inclusiviteit van de modewereld is voor mij ook fundamenteel, aangezien modeshows onze wereld moeten weerspiegelen zoals die is, in plaats van een illusie te creëren van wat de wereld niet is.

Kun je een paar kritische opmerkingen delen die je tijdens deze reis van de mensen om je heen hebt gekregen? Hoe hebben ze je beïnvloed?

Er zijn kritische opmerkingen gekomen van mensen die proberen een moreel probleem te zien in een man die kleding draagt die voor vrouwen bedoeld is. Ik antwoord door te vragen of zij een moreel probleem zien wanneer een vrouw een broek of een stropdas aantrekt. Dan worden deze mensen stil. Een ander soort kritiek komt van mensen die diversiteit als propaganda proberen te zien. Ook dit baart mij zorgen, aangezien deze opmerkingen de uiting zijn van mensen die de vrijheid van denken en van meningsuiting proberen te beteugelen. En we zien momenteel waar dit toe kan leiden. Deze twee soorten kritiek sterken mij in de overtuiging dat mijn actie voor diversiteit en de visualisering daarvan via de kleding meer dan ooit nodig is. Ik zie mezelf niet als een activist, maar ik sta duidelijk voor vrede en vrijheid. En er is geen tolerantie voor intolerante mensen op deze waarden.

Is het alleen kleding of wil je de vrouwelijkheid verder uitdiepen?

Het is geenszins mijn bedoeling een overgang te maken. De vraag wat feminisme is, is eerder gesteld op verschillende internationale vrouwendagen. Feminisme, en vrouwenzaken, staan voor veel meer dan alleen geslacht of biologie. Het is een perspectief op onze wereld, op gelijkheid, en een uiting van empathie. Door deze kleding te dragen heb ik een aanvullend perspectief kunnen toevoegen aan mijn oorspronkelijke perspectief: een meer empathische en emotionele kijk, als aanvulling op de rationele kijk. Eerlijk gezegd had ik 10 jaar geleden niet gedacht dat het dragen van een rok me zo ver zou brengen.

De mode van vandaag maakt gedurfde statements en doorbreekt stereotypen - wat vindt u daarvan?

Dit is geweldig, als het integer bedoeld is. Dat wil zeggen, wanneer daden volgen op verklaringen. Ik verwijs naar wat ik eerder in dit interview zei over modeshows. De modewereld staat, net als het bedrijfsleven, vol met verklaringen over gelijkheid, diversiteit en inclusie. Waar het om gaat is welke acties worden ondernomen, om ervoor te zorgen dat dit dagelijks daadwerkelijk wordt nageleefd. Echte acties worden gemeten aan de hand van harde feiten. Er bestaan verschillende indexen om het werkelijke effect van diversiteitsmanagement te meten. Ik noem als voorbeeld de Diversity Monitor van Beyond Gender Agenda, en de Woman Career Index ("Frauen-Karriere-Index") van Impact of Diversity, in Duitsland, waar ik woon.

Uw boodschap aan mensen die gesloten zijn en hun ware innerlijke zelf niet kunnen uitdrukken.

Kom uit de kast. Er is geen reden waarom je verborgen zou moeten blijven. Je bent mooi zoals je bent, omdat je uniek bent. Laat je uniekheid je herkenbaar en gedenkwaardig maken.

Stéphane werkt in een industrieel bedrijf als financieel manager. Buiten zijn werk is hij spreker en coach op het gebied van diversiteit, omdat hij gelooft dat diversiteit en inclusie belangrijke succesfactoren zijn voor individuen om hun ware zelf te leven, en voor organisaties om high-performance teams te bouwen die superieure resultaten leveren. Stéphane gebruikt vrouwelijke kleding, gedragen als man, als visuele communicatie voor zijn inzet voor diversiteit. Bekijk het geweldige werk dat hij heeft gedaan om inclusiviteit te bevorderen op De hoofden tellen

Auteur - Shayonti Chatterji

Beeld credits- Stephane Bonutto