De groene luchtspiegeling: Hoe de Greenwashing consumenten misleidt en wat u eraan kunt doen.
Greenwashing is een hedendaags probleem dat steeds meer voorkomt in de mode-industrie. Het betekent dat bedrijven valse of misleidende beweringen doen over de milieuvoordelen van hun producten. Dit wordt gedaan om milieubewuste consumenten aan te spreken en de verkoop te stimuleren.
De term "greenwashing" werd in de jaren tachtig voor het eerst gebruikt door milieuactivist Jay Westerveld. Hij gebruikte de term om de praktijk te beschrijven van hotelketens die kleine, gerecycleerde zeepjes gebruikten en zichzelf "groene hotels" noemden. Tegenwoordig omvat de term een breed scala aan valse of misleidende milieuclaims van bedrijven.
Waarom is Greenwashing een probleem?
Een van de belangrijkste redenen waarom greenwashing zo'n probleem is geworden, is het gebrek aan regelgeving op dit gebied. Hoewel er richtlijnen en voorschriften bestaan voor reclame en marketing, zijn er momenteel geen specifieke wetten of voorschriften om greenwashing te voorkomen. Dit betekent dat bedrijven zonder enige repercussie valse of misleidende milieuclaims kunnen maken.
Een andere reden waarom greenwashing zo vaak voorkomt, is de groeiende populariteit van milieuvriendelijke producten. Nu steeds meer consumenten zich bewust worden van de impact van hun aankoopbeslissingen op het milieu, zijn ze op zoek naar producten die beter zijn voor de planeet. Dit heeft geleid tot een toename van de vraag naar producten met het label "groen" of "milieuvriendelijk". Maar niet alle producten die als zodanig worden geëtiketteerd, zijn ook echt goed voor het milieu.
Greenwashing is een marketingtactiek die bedrijven tegenwoordig gebruiken om hun producten milieuvriendelijker te doen lijken dan ze in werkelijkheid zijn. Het is een manier voor bedrijven om te profiteren van de groeiende bezorgdheid van consumenten over het milieu, zonder dat ze hun producten of praktijken ingrijpend veranderen. Consumenten kunnen zich echter beschermen tegen greenwashing door sceptisch te zijn over milieuclaims, hun eigen onderzoek te doen en bedrijven te steunen die zich echt inzetten voor duurzaamheid.
Hoe kan een consument greenwashing voorkomen of aanpakken?
De eerste stap is sceptisch zijn over alle milieuclaims van bedrijven. Het feit dat een product het label "groen" of "milieuvriendelijk" draagt, betekent niet dat het ook echt goed is voor het milieu. In plaats daarvan moeten consumenten op zoek gaan naar certificeringen van derden of labels die aangeven dat een product onafhankelijk is geverifieerd als milieuvriendelijk.
Leer jezelf voor: de beste manier om greenwashing te voorkomen is jezelf voor te lichten. Leer meer over de milieueffecten van verschillende producten, de certificeringen en labels die aangeven dat een product echt milieuvriendelijk is, en de praktijken van verschillende bedrijven.
Doe uw eigen onderzoek: Consumenten kunnen de gebruikte materialen en onderdelen van een product onderzoeken om te zien of ze echt milieuvriendelijk zijn. Het is ook goed om de website van het bedrijf, het duurzaamheidsverslag en andere openbaar beschikbare informatie te controleren om te zien of het bedrijf zich echt inzet voor duurzaamheid. Zoek de bestanddelen van een product op en zoek uit wat ze zijn en of ze schadelijk zijn voor het milieu. Wees op uw hoede voor vage of dubbelzinnige beweringen: Wees voorzichtig met milieuclaims die vaag of dubbelzinnig zijn, zoals "groen" of "milieuvriendelijk". Deze termen zijn niet gereglementeerd en kunnen door bedrijven worden gebruikt om valse of misleidende claims te maken.
Steun bedrijven die transparant zijn: Steun bedrijven die transparant zijn over hun milieupraktijken en bereid zijn verantwoording af te leggen voor hun daden. U kunt een verschil maken door dergelijke bedrijven te steunen, groot of klein, die zich echt inzetten voor duurzaamheid. Deze bedrijven zijn eerder transparant over hun milieupraktijken en geven op verschillende platforms duidelijk aan welke acties zij ondernemen of hoe zij hun productieproces aanpakken. Ze staan open om informatie te delen en hun activiteiten zijn goed openbaar gedocumenteerd.
Zoek naar certificeringen van derden: Een van de meest betrouwbare manieren om te bepalen of een product echt milieuvriendelijk is, is door te kijken naar certificeringen of labels van derden. Enkele voorbeelden zijn het Energy Star label, het USDA Organic label en certificeringen van organisaties als de Forest Stewardship Council (FSC). De Global Organic Textile Standard (GOTS) certificeert bijvoorbeeld dat textiel voor minstens 70% uit biologische vezels bestaat, terwijl de Forest Stewardship Council (FSC) certificeert dat houtproducten afkomstig zijn uit verantwoord beheerde bossen.
Wees je bewust van de claim van een merk: Bij het lezen van greenwashing claims gemaakt door kledingmerken, moeten consumenten zich bewust zijn van vaag of misleidend taalgebruik. Woorden als "natuurlijk", "milieuvriendelijk" of "duurzaam" kunnen worden gebruikt om een product milieuvriendelijker te laten lijken dan het eigenlijk is. Het is ook belangrijk om bewust te zijn van de algemene milieuprestaties van het merk, en niet alleen de beweringen over een specifiek product. Een merk dat veel greenwashing claims maakt, maar een geschiedenis van milieuovertredingen heeft, is waarschijnlijk niet echt milieuvriendelijk. Een manier om valse greenwashing claims op te sporen is onderzoek te doen naar het merk en het product. Zoek naar onafhankelijke reviews, certificeringen en let op de bovengenoemde details.
Consumenten kunnen altijd op zoek gaan naar alternatieve producten die onafhankelijk als milieuvriendelijk zijn gecontroleerd.
Greenwashing melden: als u vermoedt dat een bedrijf valse of misleidende milieuclaims maakt, kunt u dit melden bij de regelgevende instanties in uw land of bij lokale instanties. Sociale media zijn tegenwoordig een briljante plek om dergelijke zaken te melden, omdat u direct andere bewuste consumenten kunt bereiken en zo uw zorgen kunt versterken.
Enkele van de meest voorkomende greenwashing claims die je in de mode-industrie hoort zijn:
"Milieuvriendelijke" of "groene" materialen: Veel merken beweren milieuvriendelijke of groene materialen te gebruiken, maar deze termen worden vaak erg losjes gebruikt en kunnen moeilijk te controleren zijn.
"Duurzame" of "ethische" productie: Merken kunnen beweren dat hun productiepraktijken duurzaam of ethisch zijn, maar deze beweringen kunnen moeilijk te controleren zijn zonder meer specifieke informatie over hoe het merk deze termen definieert.
"Biologische" materialen: Sommige merken beweren biologische materialen te gebruiken, maar zonder certificering door derden kan het moeilijk zijn om te weten of deze beweringen waar zijn.
"Gerecycleerde" materialen: Merken kunnen beweren dat ze gerecycleerde materialen gebruiken, maar het is belangrijk op te merken dat dit niet noodzakelijk betekent dat het product milieuvriendelijk is. Een product van gerecycled plastic kan bijvoorbeeld nog steeds een aanzienlijk milieueffect hebben.
"CO2-neutraal" of "koolstofcompensatie": Sommige merken beweren koolstofneutraal te zijn of hun koolstofuitstoot te compenseren, maar het is belangrijk op te merken dat deze beweringen moeilijk te verifiëren zijn zonder meer specifieke informatie over hoe het merk deze doelen bereikt.
"Natuurlijke" materialen: Merken kunnen beweren natuurlijke materialen te gebruiken, maar het is belangrijk op te merken dat natuurlijke materialen ook schadelijk kunnen zijn voor het milieu als ze niet op de juiste manier worden gewonnen en verwerkt.
"Fair trade" gecertificeerd: Merken kunnen beweren fair trade gecertificeerd te zijn, maar zonder certificering door derden kan het moeilijk zijn om te weten of deze beweringen waar zijn. Het is goed om in gedachten te houden dat Fair Trade-certificering een zeer duur proces is, dus vaak kan een klein merk dat echt eerlijk is, zich geen certificering veroorloven, terwijl een meer gevestigd merk dit gemakkelijk kan verwerven.
"Handgemaakt": een zeer, zo niet de meest gebruikte term. Maar het betekent niet automatisch dat het product duurzaam en ethisch gemaakt is. In veel landen worden producten nog steeds onder erbarmelijke omstandigheden met de hand gemaakt en worden de ambachtslieden en arbeiders niet eerlijk betaald of krijgen ze zelfs geen veilige werkomgeving.
Het is belangrijk om als consument op de hoogte te zijn van deze veel voorkomende greenwashing claims en te zoeken naar specifieke, verifieerbare informatie om te bepalen of de claims van het merk waar zijn.
Kortom, greenwashing is een modern probleem dat steeds meer voorkomt in de huidige maatschappij. Het wordt tijd dat bedrijven verantwoordelijk worden gehouden voor hun milieuclaims en dat consumenten leren hoe ze greenwashing kunnen herkennen. Hoe meer we allemaal ons steentje bijdragen, hoe minder ruimte er zal zijn voor bedrijven om te profiteren van milieubewuste consumenten.
Waarschuwing - U als consument moet op uw hoede zijn voor fikse kortingen, freebies en zeer goedkope modeartikelen: het kan gewoon niet duurzaam en ethisch geproduceerd zijn.
Auteur Shayonti Chatterji
